Hamvazószerdával elkezdődik a húsvéti ünnepkör, mely a nagyböjti szent 40 napból és a Húsvét szent 50 napjából áll. A kettő közt pedig ott áll megváltásunk szent hete a nagyhét, azon belül is a szent 3 nap, nagycsütörtök, nagypéntek és nagyszombat.

Nagyböjt ünnepélyes kezdete, hamvazószerda. A hamuval való megszórás már az Ószövetségben is a bánat jele volt. A hamu jelképe a mulandóságnak és ezért alkalmas a bűnbánat kifejezésére. A hamvazkodás szentelmény, mely az imádság által az őszinte bánat felébresztésére szolgál, mely a lelkünket gyógyítja. Az ehhez szükséges hamu a tavalyi virágvasárnapi barka elégetéséből származik. Így, ha belenézünk ebbe a mélységbe, szinte megrendülünk ettől. Hamvazkodáskor kétféle szöveg alkalmazható, az egyik: „Emlékezzél, ember, hogy porból vagy és porrá leszel.” A másik pedig: „Tartsatok bűnbánatot és higgyetek az Evangéliumban”.

„Kérünk Istenünk, a szent böjt elkezdése adjon erőt nekünk keresztény életünk minden küzdelmére, hogy a bűnök ellen vívott harcainkban az önmegtagadás legyen biztos erőforrásunk.” (Hamvazószerdai könyörgés)